Les saignements d’oreille liés à la pratique de la plongée : un enjeu de santé méconnu
La plongée sous-marine expose les oreilles à des pressions importantes pouvant provoquer des traumatismes. Selon la Fédération Française d’Études et de Sports Sous-Marins, près de 15% des accidents de plongée recensés en 2024 concernent des atteintes auriculaires, dont les saignements représentent un symptôme alarmant. Pourquoi ces incidents surviennent-ils et comment les prévenir ? Pour approfondir cette problématique, AuditionSanté propose des informations détaillées sur les causes des saignements d’oreille.
Pourquoi l’oreille saigne-t-elle pendant ou après une plongée ?
Le saignement d’oreille en plongée résulte principalement d’un barotrauma, une lésion causée par les variations de pression. Lors de la descente, la pression hydrostatique augmente d’une atmosphère tous les 10 mètres, comprimant l’air contenu dans l’oreille moyenne et externe.
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Cette compression crée un déséquilibre de pression que l’organisme tente de compenser. Si l’équilibrage échoue, notamment par une manœuvre de Valsalva insuffisante, la différence de pression peut provoquer une rupture tympanique. Le tympan, membrane délicate, cède sous la contrainte et se perfore, libérant du sang.
Les lésions du conduit auditif externe constituent une autre cause fréquente. La pression exercée par l’eau peut endommager la peau fragile du conduit, particulièrement si des bouchons de cérumen obstruent le passage. Ces micro-traumatismes saignent facilement au contact de l’eau salée.
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La remontée présente également des risques. Une remontée trop rapide peut provoquer une surpression dans l’oreille moyenne, endommageant les structures internes et causant des hémorragies localisées.
Comment traiter un saignement auriculaire après une plongée : les gestes essentiels
Face à un saignement d’oreille après une plongée, chaque geste compte pour préserver votre audition et éviter les complications. Une réaction rapide et méthodique permet de limiter les dégâts tout en préparant une prise en charge médicale adaptée.
Voici les étapes cruciales à suivre immédiatement :
- Interrompez immédiatement toute activité subaquatique et remontez calmement à la surface
- Adoptez une position assise ou semi-allongée, l’oreille affectée dirigée vers le bas
- Nettoyez délicatement l’extérieur de l’oreille avec une compresse stérile, sans jamais pénétrer dans le conduit
- Appliquez une compresse propre sur l’oreille externe pour absorber l’écoulement
- Prenez un antalgique (paracétamol) pour soulager la douleur si nécessaire
- Surveillez l’évolution des symptômes : intensité de la douleur, quantité de sang, troubles de l’équilibre
La consultation médicale urgente reste impérative, même si le saignement semble mineur. Seul un professionnel peut évaluer l’étendue des lésions et prescrire le traitement approprié pour éviter une perte auditive définitive.
Prévenir ces accidents : techniques et bonnes pratiques
La prévention des barotraumatismes de l’oreille repose avant tout sur une formation rigoureuse aux techniques d’égalisation. Chaque plongeur doit maîtriser plusieurs méthodes comme la manœuvre de Valsalva ou celle de Frenzel, permettant d’équilibrer la pression dans l’oreille moyenne lors de la descente.
Un bilan ORL préalable s’avère indispensable pour détecter toute pathologie susceptible de compromettre la plongée. Rhume, sinusite ou otite constituent des contre-indications temporaires qu’il faut respecter absolument. L’état des trompes d’Eustache doit être optimal pour permettre une égalisation efficace.
Le respect scrupuleux des paliers de décompression et des vitesses de remontée protège contre l’embolie gazeuse artérielle. Une remontée trop rapide peut provoquer la formation de bulles d’azote dans la circulation sanguine, avec des conséquences potentiellement dramatiques.
L’encadrement par un moniteur qualifié demeure la meilleure garantie de sécurité, particulièrement pour les débutants. Il supervise l’apprentissage des techniques et intervient rapidement en cas de difficulté d’égalisation ou de signe de détresse.
Quand consulter en urgence : signaux d’alarme à surveiller
Un saignement d’oreille après une plongée ne doit jamais être pris à la légère. Certains symptômes constituent de véritables signaux d’alarme qui nécessitent une consultation médicale immédiate, sans attendre.
Les saignements persistants, particulièrement ceux qui durent plus de quelques minutes ou qui s’accompagnent de caillots, indiquent souvent une lésion importante du tympan ou des structures internes. Une douleur intense et lancinante, différente de la simple gêne habituelle, peut révéler une perforation tympanique ou une infection grave.
Les vertiges prononcés, la perte d’équilibre ou une diminution notable de l’audition constituent également des urgences médicales. Ces symptômes peuvent indiquer une atteinte de l’oreille interne, avec des conséquences potentiellement durables sur votre audition et votre équilibre.
La présence d’un écoulement purulent, jaunâtre ou malodorant, associée à de la fièvre, suggère une infection qui peut s’étendre aux structures adjacentes. Dans ces situations, seul un diagnostic médical spécialisé permet d’éviter des complications irréversibles et d’adapter le traitement approprié.
Vos questions sur les hémorragies auriculaires en plongée
Pourquoi mes oreilles saignent-elles après une plongée sous-marine ?
Le saignement résulte d’une rupture du tympan causée par une différence de pression excessive entre l’oreille moyenne et l’extérieur. Cette situation survient lors d’une mauvaise compensation ou d’une remontée trop rapide.
Est-ce grave si j’ai un saignement d’oreille après avoir plongé ?
Tout saignement auriculaire après plongée nécessite une attention médicale immédiate. Bien que souvent bénin, il peut masquer des lésions plus importantes du conduit auditif ou du tympan.
Comment éviter les saignements d’oreille quand je fais de la plongée ?
Compensez régulièrement et en douceur pendant la descente. Évitez de plonger en cas de rhume. Respectez les vitesses de remontée recommandées et ne forcez jamais la compensation.
Que dois-je faire si mon oreille saigne pendant que je remonte à la surface ?
Remontez lentement sans paniquer. Évitez de vous moucher. Une fois en surface, sortez de l’eau immédiatement et consultez un médecin hyperbare ou un service d’urgence.
Quand faut-il consulter un médecin pour un saignement d’oreille après la plongée ?
Consultez immédiatement après tout saignement, même léger. Les complications peuvent être graves : infection, perte auditive permanente ou atteinte de l’oreille interne nécessitant un traitement spécialisé urgent.
